Cómo afecta el uso de las redes sociales a los adolescentes
A los expertos les preocupa que las
redes sociales y los mensajes de texto, que se han vuelto tan esenciales para
la vida adolescente, estén promoviendo la ansiedad y disminuyendo la
autoestima.
Comunicación
indirecta:
Los adolescentes
son maestros en mantenerse ocupados durante horas después de la escuela y hasta
mucho después de la hora de acostarse. Cuando no están haciendo su tarea (y
cuando la hacen) están en línea y en sus teléfonos, enviando mensajes de texto,
compartiendo, provocando, desplazando el cursor de arriba hacia abajo, lo que
sea. Por supuesto, antes de que todos tuvieran una cuenta de Instagram, los
adolescentes también se mantenían ocupados, pero era más probable que hablaran
por teléfono o en persona cuando salían al centro comercial. Aunque pudo haber
parecido una gran cantidad de reuniones sin sentido, lo que estaban haciendo
era experimentando, probando habilidades, teniendo éxito y fracasando en
cientos de pequeñas interacciones en tiempo real, que los niños de hoy se están
perdiendo. Por su parte, los adolescentes modernos están aprendiendo a
comunicarse mayormente mientras miran una pantalla, no a otra persona.
“Como especie
estamos muy en sintonía con la lectura de señales sociales”, dice la Dra.
Catherine Steiner-Adair, psicóloga clínica y autora de The Big Disconnect (La
Gran Desconexión). “No hay duda de que los niños se están perdiendo habilidades
sociales muy críticas. De alguna manera, enviar mensajes de texto y comunicarse
en línea no es como si creara una discapacidad de aprendizaje no verbal, sino
que coloca a todos en un contexto de discapacidad no verbal, donde el lenguaje
corporal, la expresión facial e incluso los tipos más pequeños de reacciones
vocales se vuelven invisibles”.
Disminuyendo los
riesgos:
Ciertamente, hablar
de forma indirecta crea una barrera para una comunicación clara, pero eso no es
todo. Aprender a hacer amigos es una parte importante del crecimiento, y la
amistad requiere una cierta cantidad de toma de riesgos. Esto es cierto para
hacer un nuevo amigo y también es cierto para mantener amistades. Cuando hay
problemas que hay que enfrentar, grandes o pequeños, se requiere valentía para
ser honesto acerca de sus sentimientos y luego escuchar lo que la otra persona
tiene para decir. Aprender a cruzar efectivamente estos puentes es parte de lo
que hace que la amistad sea divertida, emocionante y también aterradora. “Parte
de la autoestima saludable es saber cómo decir lo que piensa y siente, incluso
cuando está en desacuerdo con otras personas o si se siente emocionalmente
arriesgado”, señala la Dra. Steiner-Adair.
Pero cuando la
amistad se lleva a cabo en línea y a través de textos, los niños lo hacen en un
contexto despojado de muchos de los aspectos más personales y a veces
intimidantes, de la comunicación. Es más fácil mantener la defensa en alto
cuando estás enviando mensajes de texto, por lo que hay menos en juego. No
estás escuchando o viendo el efecto que tus palabras están causando en la otra
persona. Debido a que la conversación no está sucediendo en tiempo real, cada
parte puede tomar más tiempo para considerar una respuesta. No es de extrañar
que los niños digan que llamar a alguien por teléfono es “demasiado intenso”;
requiere una comunicación más directa y si no está acostumbrado a eso, puede
sentirse atemorizado.
Si los niños no
practican lo suficiente relacionándose con otras personas y satisfaciendo sus
necesidades en persona y en tiempo real, muchos de ellos crecerán hasta
convertirse en adultos ansiosos acerca del medio principal de comunicación de
nuestra especie: hablar. Y, por supuesto, las negociaciones sociales solo se
vuelven más riesgosas a medida que la gente envejece y comienza a navegar en
relaciones románticas y empleo.
Acecho (y ser
ignorado):
Otro gran cambio
que ha llegado con la nueva tecnología, y especialmente con los teléfonos
inteligentes, es que nunca estamos realmente solos. Los niños actualizan sus
estados, comparten lo que están viendo, escuchando y leyendo, y tienen
aplicaciones que les permiten a sus amigos conocer su ubicación específica en
un mapa en todo momento. Incluso si una persona no está tratando de mantener a
sus amigos actualizados, nunca estará fuera del alcance de un mensaje de texto.
El resultado es que los niños se sienten hiperconectados entre sí. La conversación
nunca debe detenerse y parece que siempre sucede algo nuevo.
“Independientemente
de lo que pensemos sobre las ‘relaciones’ mantenidas y en algunos casos
iniciadas en las redes sociales, los niños nunca obtienen un descanso de
ellas”, señala el Dr. Wick. “Y eso, en sí mismo, puede producir ansiedad. Todos
necesitan un respiro de las demandas de intimidad y conexión; tiempo a solas
para reorganizarse, reponerse o simplemente relajarse. Cuando no tienes eso, es
fácil convertirte en alguien emocionalmente agotado y terreno fértil para que
la ansiedad se reproduzca”.
De igual modo, es
sorprendentemente fácil sentirse solo en medio de toda esa hiperconexión. Por
un lado, ahora los niños saben con certeza deprimente cuando se les ignora.
Todos tenemos teléfonos y todos respondemos a las cosas con bastante rapidez,
de modo que cuando esperas una respuesta que no llega, el silencio puede ser
ensordecedor. El tratamiento silencioso puede ser un insulto estratégico o
simplemente el desafortunado efecto secundario de una relación adolescente en
línea que comienza intensamente, pero luego se desvanece.
“En los viejos
tiempos, cuando un niño iba a romper contigo tenía que tener una conversación
contigo. O al menos tenía que llamar “, dice el Dr. Wick. “En estos días, podría
desaparecer de tu pantalla y podrías nunca llegar a tener la conversación
sobre… ¿Qué hice?”. Con frecuencia los niños quedan imaginándose lo peor de sí
mismos.
Pero incluso cuando
la conversación no termina, estar en constante estado de alerta puede provocar
ansiedad. Podemos sentir que estamos siendo dejados de lado y nosotros mismos
hacer de lado a los demás, y nuestra necesidad humana de comunicarnos también
se delega de manera efectiva de ese modo.
¿Qué deberían hacer
los padres?
Ambos expertos
entrevistados para este artículo coincidieron en que lo mejor que pueden hacer
los padres para minimizar los riesgos asociados con la tecnología es reducir
primero su propio consumo. Depende de los padres dar un buen ejemplo de cómo se
ve el uso saludable de la computadora. La mayoría de nosotros revisa demasiado
nuestros teléfonos o nuestro correo electrónico, ya sea por interés real o por
el hábito nervioso. Los niños deberían estar acostumbrados a ver nuestras
caras, no nuestras cabezas inclinadas sobre una pantalla. Establezca zonas
libres de tecnología en la casa y horas sin tecnología, en las que nadie usa el
teléfono, incluidos mamá y papá. “No entre por la puerta después del trabajo en
medio de una conversación”, aconseja la Dra. Steiner-Adair. “No camine por la
puerta después del trabajo, diga ‘hola’ rápidamente y luego ‘simplemente revise
su correo electrónico’. Por la mañana, levántese media hora antes que sus hijos
y revise su correo electrónico en ese momento. Préstele toda su atención hasta
que salgan por la puerta. Y ninguno de ustedes debería usar teléfonos en el
automóvil hacia o desde la escuela porque ese es un momento importante para
hablar”.
Limitar la cantidad
de tiempo que pasa enchufado a las computadoras no sólo proporciona un
contrapunto saludable para el mundo obsesionado con la tecnología, sino que
también fortalece el vínculo entre padres e hijos y hace que los niños se sientan
más seguros. Los niños necesitan saber que usted está disponible para ayudarlos
con sus problemas, hablar sobre su día o para darles una perspectiva realista.
“Son los mini
momentos de desconexión, cuando los padres están demasiado concentrados en sus
propios dispositivos y pantallas, que diluyen la relación entre padres e
hijos”, advierte la Dra. Steiner-Adair. Y cuando los niños comiencen a recurrir
a Internet en busca de ayuda o para procesar lo que ocurra durante el día, es
posible que no les guste lo que sucede. “La tecnología puede brindarle a sus
hijos más información que usted y no tiene sus valores”, señala la Dra.
Steiner-Adair. “No será sensible a la personalidad de su hijo y no responderá a
sus preguntas de una manera apropiada para su etapa de desarrollo”.
Además, el Dr. Wick
aconseja retrasar la edad del primer uso tanto como sea posible. “Utilizo aquí
el mismo consejo que uso cuando hablo de niños y alcohol: trate de llegar lo
más lejos posible sin nada”. Si su hijo está en Facebook, la Dra. Wick dice que
usted debe ser el amigo de su hijo y monitorear su página. Pero ella aconseja
no revisar mensajes de texto a menos que haya motivos de preocupación. “Si
tienes una razón para estar preocupado, entonces está bien, pero será una buena
razón”. Veo padres que simplemente espían a sus hijos. Los padres deben
comenzar confiando en sus hijos. No darle a su hijo el beneficio de la duda es
increíblemente perjudicial para la relación. Tienes que sentir que tus padres
piensan que eres un buen muchacho”.
Fuera de línea, el
mejor consejo para ayudar a los niños a desarrollar una autoestima saludable es
involucrarlos en algo que les interese. Puede ser deportes o música o desarmar
computadoras o ser voluntario, cualquier cosa que despierte interés y les dé confianza.
Cuando los niños aprenden a sentirse bien acerca de lo que pueden hacer en
lugar de como se ven y lo que poseen, son más felices y están mejor preparados
para el éxito en la vida real. Que la mayoría de estas actividades también
involucren pasar tiempo interactuando con sus compañeros cara a cara es sólo el
merengue sobre el pastel.
Fuente original: Child Mind Institute.
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